非洲马拉河大量鱼死亡，竟是河马粑粑惹的祸！-生态学杂志

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非洲马拉河大量鱼死亡，竟是河马粑粑惹的祸！

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河马粑粑引发的危机

2018年，《自然》杂志的子刊《自然-通讯》上发了这篇为期三年的研究成果，这是耶鲁大学的生态学家克里斯托弗·达顿及其团队发表的，地点就在马拉河。

马拉河总共生活着大约4000头河马。作为非洲体型第二大的哺乳动物，成年的河马体重平均都有2.5吨，作为食草动物，它们一天就能吃下大约40到80公斤的草。

科学家做了一个估算，这4000头河马，一天往河里排泄的粪便足足有8.3到9.3吨。什么概念？这一年下来，4000头河马光是产生的大便，总量就在3000吨以上，相当的恐怖。

但是凡事都有两面性。粪便虽然在特殊情况下成了“毒”，但在绝大部分时间里，它其实是维系水生生物生长的重要养料。

但是，如果只是局部缺氧也就罢了，过够吃喝也就消化完了。但架不住老天爷时不时会下雨，尤其是在非洲的热带草原气候下，雨季的雨不但大，而且非常的频繁。

但俗话说，吃得多，拉得也多。

河马排便比较有意思，它们会用自己短小的尾巴不断的甩动，将粑粑打散，所以，这些粑粑一部分沉入了水底，一部分随着河水冲了下去。

在这三年的考察中，科学家们发现了一个奇怪的现象，每年的雨季，尤其是在强降雨过后，下游总会莫名其妙地漂起大片的死鱼，成千上万条鱼翻着白肚皮，一眼望不到头。

所以，雨季河水把河马的粑粑和被污染的水一起冲到了下游，让这里的鱼根本没法生存，最终出现了大量的鱼死亡的现象。

首先，虽然河马聚集的水域里缺氧严重，但有大量死鱼堆积的地方，反而会很快引来一群免费吃大餐的动物，比如鹳、秃鹫、鳄鱼和鬣狗等等。所以，大量的鱼死亡，反而给许多动物提供了不需要费力就能获得的营养，也就是说在大自然里，没有绝对的“废物”，只有放错位置的资源。

这些沉在河底粪便，里面的有机质逐渐的分解。在这个过程中，水里的微生物开始疯狂“干饭”。既然有的吃了，喝的也得配上，微生物在分解粪便时会大量的消耗氧气，这就造成水里的溶氧量急剧下降。这是导致河马聚集的水域里几乎没有鱼的直接原因。

于是，下游的鱼倒了大霉了！

而且要知道，在很久以前，非洲大河流域里河马的数量远比现在多得多，河马的排泄物也不是现在能比的，也就是说当时的生态系统早就适应了这种大规模、周期性出现的“缺氧毙命”的正常现象。死鱼成片的在那里，养活了更多的微生物，微生物作为水体基层的存在又为上层提供了能量，一级一级的向上传递，形成了一个来年微生物又把它们分解还给这片水域，周而复始，生生不息。

2015年，动物学家们去非洲马拉河进行为期三年的考察，在此期间，动物学家们发现了两个有意思的现象：第一个就是在河马聚集的河流段内几乎是没有鱼类生存的，第二个是每年的雨季，河马聚集地的下游都会出现大量的鱼离奇死亡的现象。

那如果仅仅是缺氧，鱼忍一忍还行，但还有一个问题，微生物在分解便便时，除了消耗氧气，还会产生一些其他的东西，比如“氨”和“硫化氢”。这两种化学物质对于大多数动物来说可是剧毒的，会直接毒害鱼的呼吸系统和神经系统，这就好比是我们去买鱼，鱼贩给鱼头来上了一闷棍的效果。

显然，这两个现象都跟河马脱不了干系。

那这“血案”到底是谁干的呢？一开始研究团队认为可能与上游的农民丢弃的农药瓶有关，但随后的调查就推翻了这个猜测，而且将幕后的主谋揪了出来，它们就是一群整天泡在河里、看起来人畜无害的河马。

耶鲁大学的生态学家专门给这种现象取了个名字，叫作“河马输送带”。没有这个“输送带”，水中根本就不可能养育不出那么多的浮游生物，同时河流下游的沼泽湿地也根本别想得到那么高浓度的营养补给。在这些区域的缓水中，鱼虾反倒茁壮成长。

马拉河不光流经肯尼亚著名的马赛马拉国家保护区，同时也是坦桑尼亚和肯尼亚的界河。所以，当东非的动物从坦桑尼亚的塞伦盖蒂大草原迁往肯尼亚的马赛马拉大草原的路上必须要渡过这条河。

马拉河可能大家相对陌生一些，但是说到“天国之渡”相信喜欢看动物纪录片的朋友应该都不陌生，而天国之渡说的就是东非动物大迁徙时要渡过一条里面藏着数千条鳄鱼的河，在渡河时，许多斑马、角马都会成为鳄鱼的口中餐。而这条河其实就是马拉河。

在连续三年的监测中，团队一共记录了55次强降雨冲刷事件（这里的“强降雨冲刷”指的是降雨量大到能让河水流量瞬间翻倍），其中49次河水中的溶解氧浓度出现大幅度下降，而这49次里，有13次溶氧量直接低到鱼类无法正常呼吸的程度。

凡事有利有弊，河马的粑粑也是一样

其实，动物粪便本身就是一种养料，它在水里能给微生物提供食物，在地里能给植物提供营养。但是，有句话说话好“过犹不及”，河马的体型大，在马拉河中的数量多，排泄也多，导致了生活在附近的鱼遭了殃，但是雨季把沉积的粑粑打散，滋养了下游的生物，周而复始，生生不息。

一场大暴雨下来，河水就会暴涨。之前积攒在河马水池里的这些低氧水，混着还没来得及分解的粪便，瞬间就被冲到了下流。

从上面的影响来看，河马真是坏透了，成天在那“排毒”，害得一整条水域的鱼们都遭了殃。

文章来源：《生态学杂志》网址: http://www.shujutongxin.cn/zonghexinwen/2026/0707/337.html